정의	간염 바이러스의 한 종류인 A형 간염 바이러스(hepatitis A virus, HAV)에 의해 발생하는 간염으로 주로 급성 간염의 형태로 나타난다. A형 간염은 기존의 B형 간염이나 C형 간염과 같이 혈액을 통해 전염되는 것이 아니라 A형 간염 바이러스에 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 전염된다. 특히 개인위생 관리가 좋지 못한 저개발 국가에서 많이 발병되지만, 최근에는 위생적인 환경에서 자란 20~30대에서도 발병률이 급증하는 양상을 보인다. 주로 A형 간염 바이러스에 감염된 환자와 접촉한 경우에 감염되며, 직접적인 원인은 아니지만 A형 간염을 가지고 있는 모체가 출산하는 과정에서 태아에게 전염될 수 있고, 수혈을 통해서 또는 남성 동성애자 등에서 비경구적인 감염에 의해서도 올 수 있다. 대부분의 경우 감염자의 대변에 오염된 물이나 음식 등을 섭취하면서 경구를 통해 감염되며, 집단으로 발병하는 경우는 오염된 식수원이나 급식 등으로 인한 경우이다.
병원체의 특성	• HAV의 감염은 3부류로 나눌 수 있다 ① inapparent : 무증상, 간효소 수치의 상승 없음 ② subclinical : 무증상, 간효소 수치 상승 ③ clinically evident : 유증상, 간효소 수치 상승
전파경로	fecal - oral route의 분변- 구강 경로로, 잠복기는 15-50일(평균 약 28일이다) HAV는 간에서 복제되어 담즙을 통해 배출되고 대변에서 높은 농도로 검출되며, 황달이나 간효소 수치 상승이 되기 2주전 동안이 대변에서의 바이러스 농도가 가장 높으며 황달이 나타난 후로는 빠르게 감소한다. 증상이 나타나기 2주전부터 증상 발현 후 8일까지 감염력을 가지는 것으로 연구에서 나타났으나 어린이와 성인 모두에게서 감염력이 완전히 사라지는 것은 황달이 완전히 사라진 다음 1주일 후로 추정한다. person to person : 대변-구강 경로를 통한 개인 간의 HAV 전파는 가장 흔함. 대부분 가족 간의 접촉을 통해 이루어진다. food-borne and water-born: 분변에 오염된 음식이나 물로 인해 집단발병이나 산발적 감염이 발생한다. 익히지 않은 날음식, 익혔으나 충분히 익히지 않은 음식등과 익힌 후 감염된 조리사에 의해 준비된 음식 등이 집단발병을 일으킬 수 있다. Blood-born: HAV에 의한 감염은 만성화 하지 않기 때문에 수혈에 의한 감염은 드문 편임. 선진국에서는 헌혈자의 증가된 간효소 수치를 검사하고 있으며 2002년부터 미국에서는 PCR 검사도 실시하고 있다. Vertical : 임신초기 3개월 동안 태반을 통한 HAV 감염사례가 2 case가 보고된 바 있다. 출산 후 신생아 2명 모두 회장파열이 발견되었다. 임신 3기 때 모체로부터 태아로의 감염은 낮다.
증상	5세 이하의 어린이의 경우 50~90%가 무증상이며 어른의 경우 70~95%가 유증상을 나타낸다. 급성 A형 간염은 다른 간염과 구별되지 않은 비슷한 증상을 나타냄. 피로, 무기력, 식욕부진, 열, 근육통, 복통, 오심, 구토 등의 급작스런 증상이 시작된다. 어린이의 경우 설사나 드물게 호흡기계 증상이 나타나기도 한다. 몇일에서 일주일 후에는 간염의 특징적인 증상인 짙은 소변과 황달, pale-colered stools등이 나타난다. 간비대 tenderness가 관찰되기도 한다. 질병을 앓는 기간은 다양하지만 대부분의 환자들은 몇 주 정도면 회복한다. 증상의 재시작과 증가된 간효소 수치, 대변에서 바이러스가 다시 검출되는 경우가 전체의 10% 정도 일어나지만 모두 회복된다. HAV는 만성 감염을 일으키니 않으면 면역은 평생 지속된다.
진단	전염력이 높고 주로 경구 감염되므로 올바른 임상적 과거력 청취와 섭취한 음식, 풍토 지역으로의 여행, 고위험군 여부(탁아소 유아, 마약 중독자, 남성 동성애자. 혈우병 환자 등) 등 기본적인 질문들이 강조된다. 전신증상이 나타난 후 일주일 이내에 황달이 나타나는 특징적인 임상 양상을 통해 A형 간염을 의심할 수 있고, A형 간염항체 검사를 통해 확진할 수 있다. 항A형 간염 바이러스(anti-HAV: anti-hepatitis A virus) 항체 검사를 통해 A형 간염을 진단할 수 있는데, 항A형 간염 바이러스 면역글로불린M(IgM anti-HAV)항체검사에서 양성으로 나타나고, 특징적인 임상증상을 보인다면 확진할 수 있다.